In de huidige competitieve restaurantbranche is opvallen geen sinecure. Restaurants investeren vaak fors in reclame, socialmediacampagnes en premium ingrediënten om klanten te trekken. Een bescheiden Amerikaans restaurant, Urban Flavors, koos echter een andere aanpak en gebruikte lightbox-reclame om een memorabele merkidentiteit te creëren en meer klanten te trekken. Deze case onderstreept de kracht van effectieve reclameborden als marketingtool in de horeca.

De achtergrond

Urban Flavors, gelegen in de bruisende straten van Portland, Oregon, opende in 2019 zijn deuren als een modern fusionrestaurant dat lokale ingrediënten combineert met internationale gerechten. Ondanks positieve recensies en innovatieve gerechten had het restaurant aanvankelijk moeite om klanten zonder afspraak binnen te halen. Eigenaresse Jessica Collins legde uit: "We realiseerden ons dat ons restaurant, zelfs met heerlijk eten en vriendelijke service, visueel niet opviel tussen de zee van bedrijven in onze omgeving."

Met beperkte marketingmiddelen zocht Jessica naar een oplossing die direct impact kon creëren. Ze koos voor lightbox-reclame als essentieel element om haar merkidentiteit te versterken.

Het ontwerpen van het perfecte lichtbakbord

De eerste stap was het creëren van een ontwerp dat de identiteit van het restaurant weerspiegelde. Jessica werkte samen met een lokaal signagebedrijf om een rechthoekig led-lichtbord te creëren dat de waarden van het restaurant, kwaliteit, creativiteit en moderniteit, weerspiegelde.

Het ontwerp toonde de naam van het restaurant in opvallende, aangepaste typografie, verlicht tegen een donkere, gestructureerde achtergrond. Een levendige afbeelding van een vork en mes verweven met een abstracte wereldbol voegde een artistiek tintje toe en symboliseerde de fusie van lokale en internationale smaken.

Jessica benadrukte hoe cruciaal de ontwerpfase was. "We wilden iets dat visueel opvallend was, maar toch elegant genoeg om de verfijning van onze gerechten te weerspiegelen. Het bord moest in slechts een paar seconden overbrengen waar we voor stonden."

De strategische plaatsing

Hoewel het ontwerp van de lichtbak essentieel was, was de plaatsing ervan minstens zo belangrijk. Het restaurant koos ervoor om het bord boven de ingang te plaatsen, zodat het goed zichtbaar was vanaf de drukke stoep en het nabijgelegen kruispunt. Om de impact 's avonds te maximaliseren, werden extra ledstrips toegevoegd om de omgeving te verlichten en een warme en uitnodigende gloed te creëren.

Deze strategische plaatsing benadrukte niet alleen de locatie van het restaurant, maar creëerde ook een Instagram-waardige plek waar klanten foto's konden maken. Dit versterkte de zichtbaarheid van Urban Flavors op sociale media nog verder.

De impact

De resultaten waren vrijwel direct zichtbaar. Binnen enkele weken na de installatie van de lichtbak zag het restaurant een toename van 30% in het aantal klanten dat binnenkwam. Jessica herinnert zich: "Mensen bleven even buiten staan om het bord van dichterbij te bekijken. Sommigen vertelden ons zelfs dat ze binnenkwamen omdat het bord hen intrigeerde."

Naast het aantrekken van nieuwe klanten, werd het bord ook een belangrijk onderdeel van de branding van het restaurant. Foto's van het verlichte bord verschenen op socialemediaplatforms met hashtags zoals UrbanFlavorsPortland en FoodieAdventures, wat de online aanwezigheid van het restaurant een organische boost gaf.

In het daaropvolgende jaar breidde Urban Flavors zijn bereik uit door evenementen te organiseren en samen te werken met influencers, terwijl de lightbox een centraal onderdeel van de visuele identiteit bleef.

Geleerde lessen

Het succes van Urban Flavors biedt een aantal lessen voor bedrijven in de horeca:

1. De eerste indruk is belangrijk

Een goed ontworpen lichtbak kan een blijvende indruk maken en in enkele seconden het verhaal en de waarden van een merk overbrengen. In het geval van Urban Flavors legde het bord de moderne en eclectische identiteit van het restaurant vast en nodigde het mensen uit om iets unieks te ervaren.

2. Strategische plaatsing leidt tot resultaten

Zelfs de meest opvallende bewegwijzering kan mislukken als deze niet goed is gepositioneerd. Door de lichtbak op een goed zichtbare plek te plaatsen, maximaliseerde Urban Flavors de aandacht van zowel voetgangers als automobilisten.

3. Reclameborden als marketingtool

Hoewel digitale marketing essentieel is, blijven fysieke marketingtools zoals lichtbakken krachtig. Ze trekken niet alleen klanten ter plaatse aan, maar kunnen ook een belangrijke rol spelen in online promotie via door klanten gegenereerde content.

De toekomst van bewegwijzering in branding

Naarmate de technologie vordert, blijft lightbox-signage evolueren en biedt het dynamische lichteffecten, interactieve functies en milieuvriendelijke ontwerpen. Restaurants en kleine bedrijven kunnen profiteren van de integratie van dergelijke signage in hun algehele brandingstrategie.

Voor Jessica en het team van Urban Flavors is de lichtbak niet zomaar een decoratief element; het is een weergave van hun verhaal en waarden. "Het is verbazingwekkend hoe één lichtbak ons bedrijf heeft getransformeerd. Het gaat niet alleen om het licht, maar om de boodschap die we overbrengen."

In een wereld waarin branding alles is, dient het verhaal van Urban Flavors als een inspirerend voorbeeld van hoe kleine bedrijven grote resultaten kunnen behalen met creatieve, doordachte en goed geplaatste bewegwijzering.