In de huidige competitieve restaurantbranche is opvallen geen sinecure. Restaurants investeren vaak fors in reclame, socialmediacampagnes en hoogwaardige ingrediënten om klanten aan te trekken. Een bescheiden Amerikaans restaurant, Urban Flavors, koos echter voor een andere aanpak en gebruikte lichtbakken om een gedenkwaardige merkidentiteit te creëren en meer klanten te trekken. Deze casestudy illustreert de kracht van effectieve bewegwijzering als marketinginstrument in de horeca.

De achtergrond

Urban Flavors, gelegen in de bruisende straten van Portland, Oregon, opende in 2019 zijn deuren als een modern fusionrestaurant dat lokale ingrediënten combineert met internationale keukens. Ondanks positieve recensies en innovatieve gerechten, had het restaurant aanvankelijk moeite om klanten te trekken. Eigenaresse Jessica Collins legde uit: "We realiseerden ons dat ons restaurant, ondanks het heerlijke eten en de vriendelijke service, visueel niet opviel tussen de vele andere bedrijven in onze buurt."

Met een beperkt marketingbudget zocht Jessica naar een oplossing die direct resultaat zou opleveren. Daarom koos ze voor lichtbakken als belangrijk middel om haar merkbekendheid te vergroten.

Het perfecte lichtbakbord ontwerpen

De eerste stap was het ontwerpen van een reclamebord dat de identiteit van het restaurant weerspiegelde. Jessica werkte samen met een lokaal reclamebedrijf om een rechthoekig LED-lichtbakbord te creëren dat de waarden van het restaurant – kwaliteit, creativiteit en moderniteit – uitstraalde.

Het ontwerp toonde de naam van het restaurant in een opvallend, op maat gemaakt lettertype, verlicht tegen een donkere, gestructureerde achtergrond. Een levendige afbeelding van een vork en een mes, verstrengeld met een abstracte wereldbol, voegde een artistiek accent toe en symboliseerde de samensmelting van lokale en internationale smaken.

Jessica benadrukte hoe cruciaal de ontwerpfase was. "We wilden iets dat visueel opviel, maar tegelijkertijd elegant genoeg was om de verfijning van onze gerechten te weerspiegelen. Het bord moest in een paar seconden duidelijk maken waar we voor stonden."

De strategische plaatsing

Hoewel het ontwerp van de lichtbak essentieel was, was de plaatsing ervan minstens even belangrijk. Het restaurant koos ervoor om het bord boven de ingang te plaatsen, zodat het vanaf de drukke stoep en het nabijgelegen kruispunt goed zichtbaar zou zijn. Om de impact 's nachts te maximaliseren, werden extra ledstrips toegevoegd om de omgeving te verlichten en een warme, uitnodigende gloed te creëren.

Deze strategische plaatsing benadrukte niet alleen de locatie van het restaurant, maar creëerde ook een Instagramwaardige plek waar klanten foto's konden maken, waardoor de zichtbaarheid van Urban Flavors op sociale media verder werd vergroot.

De impact

De resultaten waren vrijwel direct zichtbaar. Binnen enkele weken na de installatie van het lichtbakbord zag het restaurant een toename van 30% in het aantal spontane bezoekers. Jessica herinnert zich: "Mensen bleven buiten staan om het bord van dichterbij te bekijken. Sommigen vertelden ons zelfs dat ze naar binnen waren gekomen omdat het bord hun interesse had gewekt."

Naast het aantrekken van nieuwe klanten, werd het uithangbord ook een belangrijk onderdeel van de merkidentiteit van het restaurant. Foto's van het verlichte bord verschenen op sociale media met hashtags zoals #UrbanFlavorsPortland en #FoodieAdventures, waardoor de online aanwezigheid van het restaurant op een natuurlijke manier toenam.

In het daaropvolgende jaar breidde Urban Flavors zijn bereik uit door evenementen te organiseren en samen te werken met influencers, terwijl het lichtbaklogo een centraal onderdeel van de visuele identiteit bleef.

Geleerde lessen

Het succes van Urban Flavors biedt diverse lessen voor bedrijven in de horecasector:

1. De eerste indruk telt

Een goed ontworpen lichtbak kan een blijvende indruk achterlaten en het verhaal en de waarden van een merk in een oogwenk overbrengen. In het geval van Urban Flavors vatte het bord de moderne en eclectische identiteit van het restaurant perfect samen en nodigde het mensen uit om iets unieks te beleven.

2. Strategische plaatsing leidt tot resultaten.

Zelfs de meest indrukwekkende reclameborden kunnen hun doel missen als ze niet goed geplaatst zijn. Door de lichtbak op een goed zichtbare plek te plaatsen, heeft Urban Flavors het potentieel ervan maximaal benut om de aandacht te trekken van zowel voetgangers als automobilisten.

3. Bewegwijzering als marketinginstrument

Hoewel digitale marketing essentieel is, blijven fysieke marketingmiddelen zoals lichtbakken krachtig. Ze trekken niet alleen klanten ter plaatse aan, maar kunnen ook een belangrijke rol spelen in online promotie via door klanten gegenereerde content.

De toekomst van bewegwijzering in branding

Naarmate de technologie vordert, blijft lichtbakken zich ontwikkelen en bieden ze dynamische lichteffecten, interactieve functies en milieuvriendelijke ontwerpen. Restaurants en kleine bedrijven kunnen profiteren van de integratie van dergelijke lichtbakken in hun algehele merkstrategie.

Voor Jessica en het team van Urban Flavors is het lichtbakbord meer dan alleen een decoratief element; het is een weerspiegeling van hun reis en waarden. "Het is ongelooflijk hoe één bord ons bedrijf heeft veranderd. Het gaat niet alleen om het licht, maar om de boodschap die we uitdragen."

In een wereld waar branding allesbepalend is, dient het verhaal van Urban Flavors als een inspirerend voorbeeld van hoe kleine bedrijven grote resultaten kunnen behalen met creatieve, doordachte en goed geplaatste reclameborden.